“哇，哥哥你好厲害呀！”韋少亨崇拜地看了周煉，又回頭看了眼雪人的眼睛，更是羨慕了，“這種珠子可少見了，哥哥你是從哪裏得來的？”

大約是韋少亨的那聲“哥哥”叫得周煉很是心情舒暢，他大方地將手裏剩下的玻璃珠子遞給了他：“乖，拿去玩吧。”

“謝謝哥哥！”韋少亨高興極了，伸手就要去接。

“少爺，使不得。”卻是吳易知阻止道。

韋少亨伸出去的手頓在了半路上，他困惑地問：“怎麽了？”

吳易知向周煉笑笑：“這種玻璃珠子極是難得，不知這位公子是如何得來的，還如此大方贈予我家公子。”

周煉一看他那比女人還要白皙柔嫩的臉，又見他與陳靈姿一處，心中早已不滿，此刻見他這樣，更是不耐煩了。

“沒事，少亨，你拿著玩吧。”陳靈姿道。

“郡主，這……”吳易知面露赧色。

陳靈姿看了他一眼：“這位是鎮軍大將軍家的公子，且周家富甲天下，有的是錢，這點玻璃珠子對他來說可不算什麽，不會對少亨不利的，你大可放心。”

“原來是周公子。”吳易知這才行禮。

周煉見陳靈姿主動為他說話，心裏先前的陰雲瞬間就消散了。

韋少亨是最快樂的，他拿過周煉手裏的玻璃珠子，樂道：“原來你是我姑姑的熟人呀。”

周煉心情好了，對孩子自然也就有了耐心，他點頭道：“是呀，我認識你姑姑好久了。”

韋少亨歪了頭：“是嗎？那我怎麽沒見過你？我只見過張家哥哥、謝家哥哥、蕭家哥哥……”

“……”陳靈姿見他掰著手指頭，大有一副不把他知道的人都數清楚就不罷休的架勢，趕緊制止道，“好了，又下雪了，去屋裏玩吧。”

韋少亨得了玻璃珠子，也就不留戀這外頭了，聽話地進屋去了。

吳易知明白自己與他們都說不上話，也就行禮告退了。

陳靈姿回到廊上，拂去肩上的落雪，見周煉也跟著她過來了，便問：“你不去前頭宴席上，跑來這後頭做什麽？”

“我是迷路才到了此處的。”周煉睜眼說瞎話。

陳靈姿只哦了一聲。細細算起來，自珍寶閣不歡而散後，他們是有些日子沒見了。

面對她一如既往的冷淡，周煉努力找著話題：“剛看你帶小侄子的模樣，倒是很像個姑姑了。”

陳靈姿瞥了他一眼：“他是我侄子，他叫你哥哥，如今咱們差著輩分，你說話可得註意點兒。”

“……”周煉千算萬算，卻沒想到自己竟被個小孩子給坑了。

然而陳靈姿並沒有就此放過他，她繼續道：“既然你跟我們家少亨是同輩，那我也就大人有大量，允許你叫我聲姑姑吧。”

“啊？”周煉張大了嘴，“這也行？”

陳靈姿拼命憋了笑：“你敢叫，我就敢應啊。”

周煉嘗試了半天，終究還是沒能叫出口。

看他那個憋屈樣，陳靈姿一個沒忍住就笑出了聲。

見她笑了，周煉也就笑了起來：“我就知道，你又在逗我玩。”

陳靈姿便斂了笑：“你以為你是三歲小孩，我還逗你玩呢。”

周煉嘿嘿地笑著，死皮賴臉在她身旁坐下。

這就算是和好了。陳靈姿問他：“你還記不記得鄭保林？”

“鄭保林？”周煉回想了下，“錦州那個鄭保林？”他頓生警惕，“你怎麽突然提起他來了？”

陳靈姿望著愈來愈密的雪花，道：“有空隨我去見見他吧。”

第二天午後，周煉按陳靈姿說的，如約來到了景明街梅子巷，那兩扇朱紅的大門上方懸著一張匾額，上書：阮宅。

“你來得倒早。”他沒站一會兒，就聽見背後陳靈姿說道。

“這裏是……”周煉指了那方牌匾問道。

陳靈姿沒答話，她身側的梨月卻抿嘴笑了：“周公子，這是我家呢。”

周煉回頭看了眼那處宅子，雖大門緊閉，但仍可見裏頭庭院深深深幾許，這哪是一個侍女能負擔得起的？

“你該不會是跟話本子上說的一樣，是哪家的千金小姐落了難，才進了王府做丫鬟吧？”周煉猜測。

梨月咯咯笑了起來：“周公子真是會說笑。老實告訴你吧，這處宅子是郡主買給我的。”

這下周煉就更是驚訝了：“郡主原來這般大方的嗎？”這裏可是京城的黃金地段，說是寸土寸金也不為過，她竟能舍得買個宅子送給下人。想到這裏他不由得咽了下口水，腆著臉問道：“請問郡主你還缺人伺候嗎？”

陳靈姿白了他一眼，徑直越過他去。

梨月先上前敲了敲門，不多時就有人來開了門。

門一開周煉就驚了一下：“咦，你是那個……”他指了開門的女孩子，卻怎麽也想不起來她姓甚名誰。

“我姓封，叫小滿。”封小滿答道。

“對，姓封。”周煉終於將人對上了，他轉向陳靈姿，“她怎麽在這兒？”

陳靈姿微微擡了下巴：“她現在是我的人了，我要她在哪兒，她不就在哪兒，難道還要問過你？”

周煉吃了一嗆，幹脆閉口不言。

陳靈姿遂問封小滿：“鄭大人到了嗎？”

封小滿關好門，答道：“已經到了，現在花廳上候著呢。”

陳靈姿點點頭，擡腳就往花廳去。

周煉忙不疊跟上。

鄭保林果然已經在等著了，他見周煉也在，分外欣喜，趕緊上來見禮。

“參見郡主。先前不知郡主身份，多有失禮之處，還望郡主恕罪。”鄭保林拜倒在地。

陳靈姿道：“不知者不罪，鄭大人請起來吧。”

鄭保林遂起身，又抱拳向周煉道：“周公子。”

“鄭大人。”周煉也還禮道。

鄭保林有些不好意思道：“我只是個小小的差役，當不得‘大人’稱呼，郡主和周公子莫要折煞我了。”

陳靈姿道：“你既為朝廷辦事，且我也清楚你的能耐，這聲‘大人’你當得起。”

周煉也附和道：“是呀，你比錦州太守都能幹呢。那案子可都多虧了你明察秋毫。”

鄭保林謙虛道：“是郡主和周公子謬讚了。”

如此寒暄過後，眾人落座，陳靈姿問鄭保林道：“你明日便啟程回錦州了？”

鄭保林道：“是，再晚怕雪路不好走，不能趕回去過年。”

陳靈姿也不多廢話，開門見山道：“我今日叫你來，也不為別的，只想問你一句，你可願往刑部來做事？”

鄭保林一楞：“我可以嗎？”他如今不過錦州一個小小的差役，連正經的品階都沒有，更遑論入刑部了。

陳靈姿驀地一笑：“你只需回答我，你願不願意？”

鄭保林思索片刻，旋即站了起來，又單膝跪下抱拳道：“若能得郡主青睞，入刑部為百姓平冤屈，我願意。”

“有你這句話那就行了。”陳靈姿示意他起來，“明年皇太後整壽，皇帝必會在二月開恩科，到時自會有人推薦你進京來參加武試，你回去好好準備便是。”

鄭保林問道：“敢問郡主，誰會給我這樣的人推薦呢？”反正肯定不會是郡主本人，那樣就太明顯了。

陳靈姿斜眼看了周煉。

周煉還沒反應過來呢，他本聽得津津有味，忽見他們都看向了自己，不由得一楞，伸手指了自己：“我？”

陳靈姿哼笑：“你也太看得起你自己了，你什麽都沒有，還去保舉他？”她不屑道，“我的意思是，可以讓鎮軍大將軍來。”

“我爹？”周煉第一反應便是拒絕，“他怎麽肯？”

“所以就要看你的了。”陳靈姿鼓舞著他，“回去好好表現表現吧。”

周煉的眉頭擰成個川字，他原本只是想來跟鄭保林敘敘舊喝喝酒的，哪成想還給自己攬了個活兒呢？還是跟自己最怕的父親有關。

梨月送鄭保林出去。

鄭保林也有些心事重重，他問梨月：“若是鎮軍大將軍不肯為我舉薦，豈不是浪費了郡主的一番好意？”

周煉不在，梨月自然敢說真話了：“鄭大人請放心，郡主早作了雙重打算的，除了鎮軍大將軍，她也給錦州都督去了封信，請他為大人舉薦。錦州都督曾是王爺的伴讀，又有著袍澤之誼，且都督身在錦州，定也清楚大人的本事，一定會為大人舉薦的，請大人放心。”

鄭保林聽了不得不感慨：“郡主真是世間罕見的奇女子。”

花廳裏只剩下陳靈姿和周煉。

周煉面前的那杯茶已經溫涼了，他端起來喝了一口，沒品出什麽味道，只因心裏一直盤旋著個疑問。

“你為何要這樣幫鄭保林？”他還是忍不住問出了口。

陳靈姿擡眼瞥了他：“你不覺得他是個人才嗎？這樣一個天生的斷案高手，只留在錦州那個地方，豈不是可惜了？”

這周煉倒是承認的，只不過……“你為何要幫他呢？”他著重咬在了“你”上。

陳靈姿看向了他：“你是不是也覺得，啟用人才這種事，不該是女人來做的？”

周煉沒有說話。

但陳靈姿已然明白了。她笑：“自我父親攝政時起，我就看著他任免官員，維系君臣關系，若說這世上還有人比我更懂這些的，大概就是貼身伺候的趙公公了吧。”

她說著往前傾了傾身子，直視著周煉：“這些年我也發現了，宮裏的女官們無論學識還是能力，皆不輸朝堂上的官員，甚至她們比那些男人們更有耐心，更為細心，可她們卻只能屈居深宮，你說這是為什麽？”

周煉張了張嘴，答案好像呼之欲出，他卻又說不出來。

陳靈姿也沒有點明，她靠回了椅背上，問周煉道：“你如今也年紀不小了，就沒個什麽打算？是走科舉，還是從軍？總不能一直這麽著吧，想來你爹娘也不願意的。”

周煉想了下，他娘現在最大的心願應該就是他的親事了吧。他瞅了眼陳靈姿，這話他可不敢說。

他不說，陳靈姿卻有個主意：“我覺得以你如今的家世，能走捷徑便沒必要去跑遠路，你覺得，入禁衛軍如何？”

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